Les Arts: Revue Mensuelle des Musées, Collections, Expositions (Classic Reprint) - Livres de poche

Excerpt from Les Arts: Revue Mensuelle des Musees, Collections, Expositions
Quoiqu'en toute uvre de genie rayonne une beaute absolue qui n'admet pas la comparaison avec la beaute d'une autre uvre de genie, celle, multiple, du mausolee resplendit avec tant d'eclat que nous n'hesitons pas a croire qu'un jury international d'artistes eminents, oblige de se prononcer sur le plus beau marbre du monde ancien, ne decerne, unanimement, la palme au sarcophage.
Ce marbre realise de facon si concrete la pensee sublime de son createur qu'on le croirait conscient de cette pensee. Et c'est la son inappreciable merite. Sans la moindre defaillance, sans l'ombre d'une trahison, il porte entierement en lui le souffle d'immortalite qui lui a donne la vie.
Si, renouvelant, sans se lasser, la joie de ses yeux, le spectateur ebloui se delecte dans une admiration de plus en plus grande de ce tout prestigieux et de chacune de ses merveilleuses parties, c'est qu'une union de plus en plus etroite, par l'entremise de la vue, s'etablit dans le cerveau entre la beaute du monument funeraire et l'ideal de perfection - plus ou moins developpe - que chacun de nous porte, foncierement, en soi.
Plus une uvre est belle et plus intime devient cette communion. La concordance parfaite entre la vision exterieure et la vision interieure produit la jouissance artistique. Cette jouissance, toutefois, n'atteint son summum d'intensite qu'a la seconde precise - que seule determine en notre entendement la beaute de l' uvre - ou, par un effet d'illusion reflexe, la forme concrete qui se trouve en notre presence semble n'etre plus que l'expression absolue de notre propre concept. A ce point sincere et prenant est ce leurre que l'esprit sent, reellement, passer en lui, dans l'espace de cette seconde, la force creatrice qui a realise le chef d' uvre. C'est le coup de foudre de l'art. A son eclair d'ideal se reconnaissent les productions du genie. Devant le sarcophage d'Alexandre, la jouissance artistique atteint sa limite extreme, et la plenitude de cette impression emotive consacre l'excellence du chef d' uvre.
Quel est le nom du sculpteur qui, comme Zeus creant Athena, fit sortir de son cerveau cette huitieme merveille? Quel qu'il soit, ce nom, l'artiste qui a concu creation pareille peut pretendre, a juste titre, a la plus haute place parmi les genies de la glorieuse epoque. Il a su, avec une maitrise incomparable, fondre en une seule uvre tous les efforts tentes jusqu'a lui par la sculpture, l'architecture et la polychromie. Riche des trouvailles leguees et de la science acquise, il a fait siennes ces trouvailles, il s'est approprie cette science et, grace a un pouvoir createur personnel dont il reste le seul exemple, il a produit un chef-d' uvre qui laisse loin derriere lui tout ce qui nous est connu d'une periode pourtant si fertile en chefs-d' uvre.
... O marbre, qui proclames haut l'essence divine de la Beaute et devant lequel devotement on doit plier en esprit le genou, tu representes, en ton bloc de pierre, un reflet de la Splendeur eternelle! Tu atteins la plus haute cime de l'Art, porte par le coup d'aile de ton genial createur et les essors qui battent en toi de deux siecles vers la perfection! Apogee d'une apogee, tu brilles, au firmament de l'Ideal, comme un soleil eblouissant de magnificence et de sublimite!
Et pour que cet enthousiasme ne paraisse pas exagere, voici comment, parmi les tres rares critiques qui ont parle du sarcophage, M. H. Barth s'exprime a son sujet, en la page trop courte, malheureusement, qu'il lui consacre dans Constantinople: C'est le plus magnifique de tous les sarcophages, d'une beaute indescriptible, chef-d' uvre unique de sculpture antique."